Il LOW BACK PAIN (LBP) copre uno spettro di differenti tipi di dolore, tra cui il dolore nocicettivo, dolore neuropatico (radicolare) che si sviluppa sugli arti inferiori, ed in alcuni casi, dolore nociplastico, che è causato dall’amplificazione del dolore nel CNS (central nervous system, sistema nervoso centrale), spesso ricadendo allinternodella categoria del LBBP non specifico.

Spesso queste sottocategorie di dolore si sovrappongono (es. un paziente con ernia del disco che ha LBP può avere anche una radicolopatia e sintomi diffusi al di fuori della zona di riferimento anatomica). La zona lombare si estende anatomicamente dalla dodicesima costa fino alla cresta iliaca, e sebbene il LBP spesso coesiste od è confuso con il dolore alla natica, quest’ultima è una regione anatomicamente distinta e comprende una regione che va dalla cresta iliaca fino alla piega glutea. La maggior parte delle persone ha almeno un episodio di LBP acuto nella loro vita. Questa condizione è solitamente auto-limitante, ma spesso diventa cronica. Alcuni studi hanno scoperto che più del 60% degli individui con LBP meccanico continuerà ad avere dolore o ricadute nell’anno successivo all’insorgenza del LBP.

il LBP cronico è una conseguenza di complesse interazioni biologiche, psicologiche e fattori sociali. E’ importante capire che il dolore è distinto dalla nocicezione, e include non solo le fibre A delta e l’attivazione delle fibre C ma sono anche dipendenti da fattori emotivi, cognitivi ed abitudini di vita. Questa distinzione spiega in parte la scarsa correlazione tra patologia e sintomi e del perchè interventi che non hanno effetto su processi degenerativi possono avere profondi effetti sul dolore e la qualità della vita, mentre interventi rivolti alla patologia (es. chirurgia) spesso non portano beneficio. Questo concetto è stato eloquentemente descritto da Melzack e Casey nel loro lavoro di classificazione dei marcatori del dolore, valutando componenti sensoriali, emotive e cognitive. Questo studio pone le basi per un approccio medico multimodale e preciso al LBP, e pone le fondamenta per un modello biopsicosociale.